海外寄宿學校（上）︳子女應否選擇寄宿？1個原因減少患上公主王子病

當家長為子女揀選學校時，是否選擇寄宿學校是一項重要的決定。家長面對各種考慮包括：學校的學術水平、學生個性、自理能力，及社交技巧等。今次我以過往寄宿學生的經驗所得，總括出10大寄宿與否的重要因素。

1. 豐富的宿舍活動

寄宿學校通常提供各種活動，例如欖球、烹飪及不同宿舍間的友誼比賽等。我過往就是在寄宿學校就讀，位於Gloucestershire（伯明翰附近）的Cheltenham Ladies’ College是我的母校，當年每逢聖誕都有大抽獎、話劇表演和盛裝派對；其他時間有睡衣派對、蛋糕裝飾比賽、DIY製作T恤等，這些活動可以讓學生在學業之外，也能學習新技能，並且有機會展現自己不同一面。重要的是，很多時學生未必嘗試過這些活動，故能讓他們在不熟悉的環境中嘗試新事物並建立自信。

2. 專業的舍監（House Master/House Mistress）

在寄宿學校裡，舍監通常是一位經驗豐富的教育工作者，他們不僅理解學生的作息，日常生活，如果學生學習成績下滑，他們可從日常生活或作息方面找出問題所在，並給予適當指導。我在寄宿學校的時候，其中一位舍監是牛津博士畢業生，她給我們講解很多牛津讀書時的故事，啟發和激勵我們朝向世界知名大學進發。他們注重的並不只是學業成績，而是學生的全人發展，從內到外培養一個寄宿生的眼界及氣質。

3. 學習與人相處的技巧

寄宿生活需要學生學習與他人共享空間，包括共用廁所和廚房等公共區域。這麼多人共處一室時難免產生爭執，就如何時洗澡、烹飪後有否洗碗等，這能磨練學生與同學面對衝突時的反應，對日後在職場上學懂與同事相處有莫大幫助。特別是對於那些自小備受家人照顧的「公主病」或「王子病」孩子，寄宿生活可以幫助他們學習如何獨立，及懂得遷就他人。

4. 建立難能可貴的深厚友誼

在寄宿學校裡，學生會有更多時間和同學們一起生活。大家一起住在同一屋簷下，與普通課室裏建立的友誼大相逕庭，因為這種密切的相處，可讓學生見證身邊朋友高興和低落的時候，亦有助他們與背景不同的人找到共通點。這些友誼難能可貴，不僅能擴大孩子世界各地的社交網絡、體會及明白不同文化背景和習俗，如穆斯林信徒在齋戒月的自律與虔誠等，也能讓他們在面對困難時從不同角度考慮問題。

5. 從優秀學生身上學習

在寄宿學校裡，學生可能遇到很多成績優秀的同學。所謂近朱者赤，朋輩間影響比師長父母的教導可能更為有用。學生可從同學身上目睹他們的毅力、自律等品格。這對成績一般的學生來說，會是個很好的學習機會。美國知名企業家Jim Rohn曾經說過「You are the average of the five people you spend the most time with.」（你花最多時間相處的5個人，平均來說便成為當下的你），所以找到一班努力向上的朋友，對一個孩子來說可謂正面影響甚為深遠！

選擇寄宿學校與否是家長一個重要決定，下回我將為大家分享其餘5個重要因素，記得留意我專欄的更新！

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