育兒教養｜體罰貌似有效但潛藏惡果？小朋友長期被體罰或增患精神疾病風險

家長面對孩子不聽話、不配合或反覆犯錯時，常常感到挫折和無助。部分家長甚至認為適當體罰能迅速制止孩子不當行為，是教育孩子的有效方式。體罰或許在短時間內阻止某些不當行為，但效果通常是暫時的。既無法幫助孩子真正理解錯誤的原因，也不利於長期的行為改變。親職管教的真正目標應該是教育孩子，而非傷害他們。家長採取正向的教養方式才能培養出真正明白行為後果的孩子。

體罰身心兩敗俱傷

體罰不僅為孩子帶來身體傷害，也會對心理健康造成深遠的負面影響。首先，孩子若經常受到家長體罰，可能會模仿家長行為，增加攻擊性和反社會行為的風險。此外，體罰會損害孩子的自信和自尊心。當孩子常感到被羞辱或不被愛，便認為自己不夠好或不值得被尊重，往往影響日後的人際社交關係，甚至於增加患有精神疾病（例如︰抑鬱及焦慮）的風險。經常遭受體罰的孩子亦可能害怕嘗試新事物，害怕失敗或被責備，缺乏面對挑戰的勇氣。更重要的是，體罰會破壞親子之間的信任和親密感，孩子可能會感到害怕而疏離父母，令親子關係變得緊張。縱使孩子身體上的傷害可以癒合，心靈上的陰影和創傷卻可能伴隨一生。

正向管教比懲罰更重要

首先，家長需要提前向孩子清晰表達具體的要求，設定可執行的限制和期望。例如：「你可以看十分鐘電視，時間到要關掉電視。」當孩子表現良好，家長要即時給予注意和鼓勵，並具體說出良好行為，讓孩子知道自己做出來的良好表現是被家長看見，例如：「你有信守承諾按時關掉電視，媽媽欣賞你。」

當孩子出現不當行為，父母先需要控制自己的情緒，才能與孩子保持理性溝通。家長可以用冷靜且簡短的語句指出需要停止孩子不當行為。例如︰「時間已到十分鐘，現在請你關掉電視。」透過這種方式，孩子同時學習自我調節並適當表達情緒。

最後，若孩子仍未停止不當行為時，家長可以給予合宜後果，這些後果需要孩子重視的，目的是讓孩子明白需要為自己的不當行為承擔責任。例如︰「因為你今天未能按時關掉電視，所以明天無得看電視。」重要的是，後果需合理且與行為相關，家長亦需要堅持執行，讓孩子學會自律與尊重規則。

尋求專業協助

如果孩子持續出現不當行為而上述方法未見成效，家長可以尋求專業協助。坊間非牟利機構會不定期舉辦家長管教小組，幫助家長系統性地學習並運用管教技巧。家長亦可以與學校社工進行個別諮詢，了解是否需要轉介至其他服務作進一步跟進。透過專業評估找出問題根源，並獲得適切的支援。

體罰或會構成虐兒刑事罪行

香港《強制舉報虐待兒童條例》生效在即，社會各界對虐兒行為的警惕性逐漸提升，反映普遍大眾意識到保護兒童的重要性。家長需明確了解，一旦體罰達到明顯身心損傷、長期心理創傷或具有持續性威脅，即可能構成虐兒行為。保障孩子身心健康是父母首要責任，讓大家共同努力，為孩子營造一個充滿安全感和關愛的成長環境。