【家庭照顧者】擔起一頭家

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社會上，大家多談論的是兒童、殘疾人士或老人家的福祉，但大家有否留意到，我們身邊的「家庭照顧者」也同樣重要？照顧者以家人的生活為重心，無怨無悔地付出勞力、付出愛心，但遺憾的是「家庭照顧者」的地位一直被忽視。
根據統計處資料，現時家庭照顧者約有65萬人，很多基層市民根本未能負擔起另找他人照顧的支出，可是，若他們全職照顧家人，沒有收入，生活就更艱難。自2000年強積金計劃實施後，沒有薪金的家庭照顧者是得不到退休保障的一群。他們沒有僱主，也沒有供強積金，到退休年齡時，一分保障也沒有，對他們而言是極不公平。
試想想，照顧者對家庭、對社會的貢獻不少，可以休息的時間不多，但他們為了照顧家庭，勞心勞力，放棄發展事業，承擔照顧的責任，到頭來，晚年生活卻一點支援也沒有，所以筆者更希望推動覆蓋全民的退休保障計劃，保障照顧者的晚年生活。
政府亦可帶頭實行家庭友善政策，如落實彈性上班時間，令其他家庭成員共同承擔照顧家庭的責任；立法標準工時，令在職人士得以平均分配工作、休憩或照顧家庭，以作平衡發展；另外可考慮提供現金津貼予「家庭照顧者」，肯定他們對社會的貢獻。
政府必須締造一個有利環境，提供更多的支援，消除照顧者進入勞動市場的障礙，協助他們平衡工作與照顧家庭的文化。

總括而言，「家庭照顧者」理應擁有一個更受尊重的地位，家務也不應該只依賴在某一位家庭成員身上，各成員不分男或女互相分擔，這樣子才像一頭家。