【醫健爸媽】12國爆不明病因兒童急性肝炎 世衛調查:病例多10歲以下

自2022年1月以來,歐美開始出現不明病因的兒童急性肝炎感染案例,目前全球累計通報病例約190宗。而日本厚生省於本月26日表示,境內出現了1宗疑似病例,屬亞洲首宗。

根據路透社消息,英國是最先通報不明病因的兒童急性肝炎病例國家,至今全球最少12個國家出現病例,目前傳出已經有1例死亡。歐洲疾病預防管制中心(ECDC)現正與各國當局及世界衛生組織(WHO)一同調查各國病例。一般而言,兒童健康狀況正常,很少發生嚴重肝炎病例。

根據WHO及ECDC資料顯示,目前累計190宗確定病例,其中包括英國114例、西班牙13例、以色列12例及美國9例,另丹麥、義大利、荷蘭、愛爾蘭、法國、挪威、比利時及羅馬尼亞等國亦通報出現類似病例,而亞洲國家日本近期亦報告有1例疑似個案。

共同社報導指出,日本厚生省於本月26日表示,日本境內出現1名疑似罹患不明病因的兒童急性肝炎患者。厚生省並無公佈患者的詳細年齡、居住地、性別與病況,而根據日本法令規定,「兒童」泛指是16歲以下的未成年孩童。

根據WHO定義,急性肝炎大致分為A、B、C、D、E型5大類,而這次在歐美及日本發現的病例,均不屬於在這5種類之中。

資料指出,全球病例介乎一個月大至16歲,大部份年齡小於10歲,具黃疸與肝酵素指數異常——即皮膚及眼睛泛黃,並出現腹瀉、嘔吐和腹痛等胃腸道症狀,大部分個案無發燒,部分個案症狀嚴重,其中17人須肝臟移植,1例死亡。

個案在實驗室檢測上排除了A至E型肝炎病毒,而在部分病例檢測出新型冠狀病毒(SARS-CoV-2)或腺病毒(adenovirus),其他症狀可能包括深色尿液、灰色糞便、皮膚發癢、肌肉疼痛、發燒、嗜睡、食慾不振和胃痛。英國衞生安全局(UKHSA)於本月25日指,一種名為F41的腺病毒看來是最可能的病因;惟致病機制調查中,尚無發現明顯流行病學關聯性,亦需充分調查其他感染症、化學性或毒性因素,即仍未確定致病原因。

香港衛生防護中心指出,腺病毒在港為常見於影響兒童的呼吸道病毒,打噴嚏、流鼻水就會傳播;惟在少部份重症情況時,也會感染到肝臟 。

UKHSA表示,不明病因的兒童急性肝炎主要發生在5歲以下兒童,其中平均為3歲,而在英國已經有數十名兒童康復,另外有 10 名兒童在等待肝臟移植。外界質疑,病例會否與新型冠狀病毒疫苗有關,而ECDC指至今所有個案患者都沒接種新冠疫苗。英國官員認為,雖然病因與新冠病毒無直接關係,但是所有患病兒童均未接種新冠疫苗,正是因為年紀尚小,因此其中一種看法指,兒童面臨2種病毒的環境中,未成熟的免疫系統可能出現嚴重反應。

世衛警告:「在確定成因和實施更具體控制預防措施之前,很可能錄得更多個案」。另外,英國學者安慰大眾,無須恐慌,因為在「99%的病例中,肝臟能夠再生」,出現重症反應到需要移植肝臟,或因這種情況而死亡的機會十分低。

 

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